Monille ihmisille Sigma oli aiemmin tuotemerkki, joka tarjosi kohtuuhintaisia vaihtoehtoja kameravalmistajansa linsseille ja joitain omituisia kameroita rinnalla, mutta muutama vuosi sitten asiat alkoivat muuttua.
Yhtiö osti anturivalmistajan Foveonin vuonna 2008, ennen kuin se muutti linssiensä rakennetta ja alkoi keskittyä enemmän laaja-aukkoisiin, kiinteisiin polttovälivaihtoehtoihin.
Viimeisimpiä näistä on kiitetty suorituskyvystä sekä arvostelijoiden että käyttäjien keskuudessa, ja on reilua sanoa, että monet suhtautuvat yhtiöön nyt aivan eri tavalla kuin aikaisemmin.
Saimme kiinni Paul Reynoldsista Sigma Imaging UK: lta saadaksemme lisätietoja yrityksen menestyksestä sekä tarpeesta sopeutua markkinoiden muutoksiin ja Foveon-tekniikan tulevaisuuteen.
Sigma on perinteisesti tarjonnut edullisempia vaihtoehtoja yleisemmille linsseille, mutta joitain yrityksen uusimmista linsseistä on verrattu myönteisesti joihinkin kalleimpiin vaihtoehtoihin. Onko siirtyminen premium-tuotteisiin ollut tietoinen?
Varmasti. Esittelimme Global Vision -objektiivivalikoimamme vuonna 2012, järjestämällä tämän uuden valikoiman kolmeen luokkaan; Taide, nykytaide ja urheilu. Koko valikoima ja erityisesti Art-linssit on otettu erittäin hyvin vastaan. Valokuvausmarkkinat ovat muuttuneet, ja markkinoiden kuluttajapiste on kutistunut huomattavasti suhteellisen lyhyessä ajassa. Tuotemerkkimme siirtäminen premium-valikoimaan oli ehdottomasti hyvä siirto.
Tarjoat nyt linssejä useille peilittömille kiinnikkeille. Kuinka suuri ala Sigmalle on peiliton?
Tuotamme tällä hetkellä neljä peilittömille kameroille omistettua pääobjektiivia ja myös MC-11-kiinnitysmuunninta, jonka avulla Sigma SA- ja EOS-kiinnityksiä käyttäviä Global Vision -objektiiveja voidaan käyttää Sonyn E-kiinnityskameroissa. Peilittömien kameroiden myynti on varmasti kasvussa, ja niillä on monia etuja verrattuna järjestelmäkameroihin. Vaikka peilittömät kamerat ovat suosittuja, peilittömien kameroiden maailmanlaajuinen linssimyynti ei kasva samalla nopeudella. Vaikuttaa siltä, että monet käyttäjät pitävät kiinni sarjaobjektiivista tai ostavat vain yhden lisäobjektiivin, joka eroaa järjestelmäkameramarkkinoista. Tietysti seuraamme tätä huolellisesti ja odotamme sen kasvavan ajan myötä.
Onko olemassa erityisiä linssejä, joita pyydetään usein, mutta joko liian epäkäytännöllisiä tai kalliita valmistaa?
Muistan, että joku pyysi kerran 14-600mm F2.8 -objektiivia. En ole vieläkään nähnyt, että yksi tulee läpi! Yleisesti ottaen usein kysytään linsseistä, jotka ovat kohtuullisen käytännöllisiä, mutta ihmiset toisinaan pyytävät erittäin nopeita zoomauksia, kuten 24-105 mm F1.4, tajuamatta, että heillä saattaa olla vaikeuksia jopa nostaa sitä - saati varaa.
Onko alueella aukkoja, jotka haluat täyttää?
Sigma Corporation etsii jatkuvasti alueita, joilla voimme parantaa tai lisätä valokuvaajille vaihtoehtoja. Usein kyse ei ole uusien polttovälien luomisesta, vaan perinteisten etäisyyksien tarkistamisesta ja parantamisesta.
Vuonna 2012 otimme käyttöön 35 mm: n F1.4 DG HSM Art -objektiivin, jota pidetään yhtenä hienoimmista nykypäivän objektiivista. Tuolloin pääobjektiivit eivät olleet erityisen suosittuja, mutta tämän esittelyn ja seuraavien Sigma F1.4 -objektiivien lanseeraamisen myötä näyttää siltä, että se on uudelleenkäyttänyt prime-objektiivit valokuvaajien kanssa, jotka haluavat tarjoamiaan etuja, kuten erittäin matalia terävyysalue ja sileä bokeh.
Tekniset haasteet
Onko vaikeampi valmistaa linssejä, jotka pystyvät antureille, joilla on suuri megapikselimäärä? Pitääkö sinun käyttää korkealaatuisia materiaaleja vai käyttää erilaisia prosesseja?
Se on hyvä kysymys. Lyhyt vastaus on kyllä. Monet ihmiset eivät ymmärrä, että objektiivin erotteluvoiman on vastattava tai ylitettävä kuvakennon teho saadakseen siitä parhaan mahdollisen. Taide-, nykyaikaiset ja urheilulinssimme käyttävät korkealaatuista lasia ja pystyvät erottamaan 50MP + -anturin tarkkuuden.
Itse asiassa kaikki Aizu-tehtaaltamme nyt poistuvat Sigma-linssit testataan optisesti ennen lähettämistä MTF-testerillä, jonka jouduimme rakentamaan itse, koska mikään kaupallisesti saatavilla oleva MTF-kone ei tarjonnut riittävän suurta tarkkuutta linssien riittävään testaamiseen.
Monia Sigman linssejä käytetään lopulta muiden valmistajien rungoissa. Onko haastavaa pysyä mukana heidän teknologiansa muutoksissa?
Kameratekniikan muuttuessa muuttuvat myös niiden sisällä olevat protokollat ja elektroniikka. Yleisesti ottaen tässä on hyvin vähän ongelmia, mutta yksi viimeisimpien Sigma-linssien eduista on, että käyttäjä voi päivittää ne uusilla laiteohjelmistoilla käyttämällä Sigma USB Dock -telakointiasemaa, mikä tekee objektiivista olennaisesti tulevaisuuden kestävän.
Valokuvaajat ovat ottaneet erityisen hyvin vastaan USB-telakan. Onko suunnitelmia kehittää tätä millään tavalla?
Muistan vuosia sitten vitsaillut kollegani kanssa ajatuksesta ottaa linssit USB-portilla, jotta voimme liittää ne tietokoneeseen. USB-telakka on pohjimmiltaan juuri sitä. Kuten kaikki innovatiiviset tuotteet, myynti alkoi hitaasti, mutta kun yhä useammat ihmiset ymmärtävät niiden hyödyllisyyden, myynti on noussut taivaalle. Kehityksen kannalta olemme nyt kehittäneet USB-telakan uusimmalle salamalaitteellemme, EF-630: lle, jonka avulla laiteohjelmistopäivitykset voidaan käsitellä nopeasti ja helposti.
Foveon-tekniikka
Kuinka valokuvaajat ovat reagoineet uusimpiin SD Quattro -kameroihin? Näetkö parantamisen varaa seuraavan sukupolven Foveonilla varustetuille kameroille?
Foveonilla varustetut kamerat tuottavat yksityiskohtia, jotka ovat helposti verrattavissa keskikokoisiin kameroihin. Toiminnan kannalta se ei ole liian erilainen kuin keskikokoisen kameran käyttö, joka sopii parhaiten studio- tai maisemavalokuvaukseen. Uusin Sigma-kamera, SD Quattro H, käyttää fyysisesti suurempaa kuvakennoa muihin alueen malleihin ja on kiinnittänyt monien alan ammattilaisten huomion.
Mikä on Foveon-tekniikan tulevaisuus?
Perusperiaate valon sieppaamiseksi kolmella kerroksella on tietysti todistettu - värikalvo toimii juuri niin. Vuosien varrella tekniikka on parantunut, eikä kukaan voi kiistää tulosten laadun kanssa oikeissa olosuhteissa. Meillä on pieni, mutta vahva joukkue Foveonissa, ja järjestelmää parannetaan aina vähitellen.
Luuletko koskaan olevan mahdollista tallentaa videota Foveon-anturilla?
Toivon niin, koska yksityiskohdat ovat uskomattomia! Koska Foveon-anturi sieppaa kolme kertaa niin paljon tietoa kuin Bayer-anturit, käsittely kestää yleensä hieman kauemmin. Tämä on hieno valokuville, mutta videotallennuksessa on tietysti valtava määrä tietoa, joka on käsiteltävä hyvin nopeasti. Kun tekniikka paranee, käsittely nopeutuu - katso siis tätä tilaa.
